Intervista a David Storey, proprietario di Treasure Island su Planet Calypso
Nel 2004, il gamer australiano David Storey (nome ingame: Zachurm “Deathfier” Emegen) comparì sui giornali di tutto il mondo a seguito dell’acquisto di un isola virtuale su Planet Calypso per “soli” $26.500. A quei tempi era il prezzo più alto in assoluto relativo all’acquisto di un oggetto virtuale. Negli anni a seguire, Storey ha trasformato Treasure Island in una fiorente comunità con un valore stimato di $100.000. La cosa più strabiliante è che quando Storey effettuò l’acquisto, aveva solo 22 anni.
David è stato intervistato al Melbourne eGames Expo 2009 su Planet Calypso, Treasure Island e sui flussi delle economie virtuali.
- Planet Calypso è un massive multiplayer online game [MMO], parte dell’universo (3D network) Entropia Universe. E’ essenzialmente mirato all’intrattenimento, alla socializzazione e anche al business visto che è basato su un’economia “real cash”. Puoi estrarre minerali, comprare armi e armature per cacciare mobs e “lootarli”, aprire un salone di bellezza o un centro per lo shopping, comprare una proprietà, creare parchi per le creature. Ci sono molte professioni disponibili, ciascuna delle quali comporta potenziali costi e potenziali guadagni. Insomma, puoi entrare ingame per divertirti o per investire e magari guadagnare.
Ho sentito per la prima volta parlare di Entropia Universe negli anni novanta quando era ancora in fase di sviluppo. Non aveva alcun costo d’iscrizione e così attirò la mia attenzione. L’intera economia reale era molto intrigante. Io ero un adolescente e pensai subito: “posso guadagnare denaro da questa piattaforma? Wow… figo!”
Più tardi, nel 2002, Entropia Universe era in fase beta. Nel 2003 iniziai a giocare regolarmente. Mi piaceva perchè era divertente e perchè non costava tanto. Per quanto riguardava altri MMO, giocavo a Asheron’s Call e World of Warcraft, ma non catturarono mai completamente la mia attenzione. Entropia dava un senso maggiore di libertà, non eri chiuso in una classe o in una casta o, ancora, in una specifica area del pianeta. In molti MMO, devi arrivare al livello 452 per esempio, per poter usare una determinata spada. In Entropia, è sufficiente comprare la spada!
Più tardi, nel 2002, Entropia Universe era in fase beta. Nel 2003 iniziai a giocare regolarmente. Mi piaceva perchè era divertente e perchè non costava tanto. Per quanto riguardava altri MMO, giocavo a Asheron’s Call e World of Warcraft, ma non catturarono mai completamente la mia attenzione. Entropia dava un senso maggiore di libertà, non eri chiuso in una classe o in una casta o, ancora, in una specifica area del pianeta. In molti MMO, devi arrivare al livello 452 per esempio, per poter usare una determinata spada. In Entropia, è sufficiente comprare la spada!
L’economia “real cash” ha letteralmente catturato la mia attenzione. A quei tempi, comprai un item per circa $200. Ora vale qualche migliaio di euro! Nel 2004 comparse Treasure Island e le cose iniziarono da lì.
Io ero ingame ormai da tempo quando Treasure Island venne messa in vendita nel tardo 2005. Io pensai: “posso veramente diventare il proprietario di questa terra? Sarebbe un sogno! L’isola potrebbe generare un tale profitto da coprire i costi. Bello, come la compro?”
Feci una valutazione di tutto ciò che era contenuto nell’isola e le cose che sarebbero arrivate in futuro. Molte cose erano ancora molto vaghe ma sapevo che ci sarebbero state case, creature uniche. L’inizio di un’economia insomma. Così tirai le somme e parlai ad alcuni ragazzi che sapevo avere qualche soldo da parte. Io ero ancora uno studente squattrinato all’epoca.
Ebbi qualche dettaglio dagli sviluppatori, nello specifico, quanto tempo sarebbe passato per vedere alcuni sistemi funzionanti sull’isola. Molto di ciò che mi promisero è ancora attualmente in lavorazione. Andai dagli investitori che mi dissero di volere un progetto. Feci un business plan, che non avevo mai fatto prima. Tornai da loro mi dissero:”ecco i soldi. Buona fortuna!”
Spiegai tutto alla mia famiglia e ai miei amici che, nei limiti, mi diedero fiducia. Dopo un anno, la cosa mi faceva guadaggnare e tutti si congratularono quando riuscii a recuperare tutti i soldi spesi per l’investimento.
Per rendere Treasure Island un oggetto proficuo ho dovuto lavorare molto. Le cose non furono così semplici come pensavo. Il primo anno le cose andarono molto lentamente, perchè la piattaforma stava ancora crescendo. Vendemmo tutte le case e le proprietà agli altri giocatori, con cui recuperammo circa la metà di quanto avevamo guadagnato il primo anno. Il resto venne dalla tassazione attraverso il “mining” e “hunting”. Dal terzo anno in poi, le vendite delle proprietà finirono perche’ le avevamo date via tutte. Come contropartita però avevamo una comunità di giocatori maggiormente consolidata che aumentò molto i profitti dovuti alle tasse. Allo stesso tempo un nuovo sistema di gioco fu realizzato, il quale mi permetteva di modificare le creature e modificare i loro DNA insieme. Così ho potuto creare animali unici, rari e completamente nuovi per fidelizzare gli utenti.
Il mio ruolo ora è quello di gestire Treasure Island nel mondo virtuale. Non ho molto a che fare con tutti coloro che fanno parte dello staff di sviluppo di Entropia Universe o Planet Calypso i quali devono aggiungere nuovi sistemi di gioco e altra roba… Loro fanno bene a rimanere “dietro le quinte”, facendo il loro lavoro. Parlo con loro, ma di solito mi riduco a dire:” questo sistema è buggato, potete fixarlo?”
Loro non mi dicono molto a dir la verità. Un giorno mi diranno:”Sorpresa! Abbiamo cambiato qualcosa sulla tua isola!” e io risponderò:”Grazie, mi sarebbe piaciuto saperlo prima…”
Una volta, loggai e scoprii che il mio teleporter era attivo. Fu un grande evento, ma non sapevo che cosa questo fatto avrebbe significato in futuro…
Qualche consiglio per chi vuole guadagnare su Entropia Universe. Prima di tutto per guadagngare bisogna spendere. Si può guadagnare vendendo sweat che si può ottenere gratis. Ma si possono guadagnare circa 10 centesimi all’ora. Con qualunque lavoro puoi guadagnare migliaia di volte di più nella vita reale. Ma se si spendono soldi significativi sulla cosa giusta ingame, si può realmente guadagnare tanto.
Se si vuole montetizzare i propri sforzi su Planet Calypso, bisogna dedicare tempo a esso, imparare bene come funziona il mondo ingame, creare una rete di contatti, e conoscere i flussi del mercato e la storia della piattaforma. Cosa rimane e cosa sparisce. Se la competenza diventa solida, le decisioni commerciali diventeranno più facili e avranno maggiori possibilità di successo.
La cosa bella di Entropia Universe è il suo continuo sviluppo. Non ci si stanca mai e se ci si stanca basta aspettare un po’ e le cose cambiano. Per una mente mirata al business,con questa piattaforma e questa sua particolare evoluzione, Entropia Universe fornisce e fornirà moltissime possibilità di sfruttare le proprie conoscenze del mondo ingame per generare profitto. Mi vedo proiettato in Entropia Universe per molti decine di anni. Forse per il resto della mia vita.
Fonte: PCWORLD
